或许没有人比达尔科·拉贾科维奇更欣赏斯科蒂·巴恩斯了。

　　这位多伦多猛龙队主教练近日在祖国塞尔维亚接受了一次采访，期间他将这位球队核心比作史上最伟大的球员之一。

　　“我认为没有球员，就没有教练，也不会有教练的成功，”这位即将在猛龙执教第四个赛季的主帅用塞尔维亚语解释道，“看看我们那些最伟大的教练，他们都非常出色……他们之所以成为伟大教练，都是因为懂得照顾好球员，我认为这在任何层面都适用……没有迈克尔·乔丹，就没有菲尔·杰克逊。而我的迈克尔·乔丹，就是斯科蒂·巴恩斯。”

　　尽管这听起来是对这位24岁球员的超高评价，但此言恰逢巴恩斯在季后赛中迎来爆发。在猛龙对阵克利夫兰骑士队的七场首轮系列赛中，巴恩斯场均贡献24.1分、6.1个篮板、8.6次助攻、1.1次抢断、1.7次盖帽，场均出战39分钟。这位两届全明星球员在季后赛中得分排名第九，助攻第二，盖帽第五。他也是仅有的八位场均至少得到20分、5篮板和5助攻的球员之一，并且是唯一一位在季后赛中场均还能同时贡献至少一次抢断和一次盖帽的球员。

　　拉贾科维奇的这番言论延续了他公开支持巴恩斯的一贯风格。

　　他最近对这位猛龙基石球员的赞美，源于一个关于他在2024年输给洛杉矶湖人队后那次著名咆哮的问题。当时愤怒的拉贾科维奇在批评裁判的同时，也力挺了巴恩斯。

　　在形容裁判判罚“离谱”和“完全是胡说八道”的间隙，他特意提到：“斯科蒂·巴恩斯将成为全明星，他将成为这个联盟的门面。”

　　巴恩斯似乎正在兑现教练的断言。上赛季他出战了职业生涯新高的80场常规赛，场均贡献18.1分、7.5篮板、5.9助攻、1.4抢断、1.5盖帽，出战33.5分钟。巴恩斯最终成为NBA唯一一位单赛季至少完成100次抢断和100次盖帽的球员，并在年度最佳防守球员评选中位列第五，首次入选最佳防守阵容。

　　这位2014年的首轮第四顺位新秀随后带领猛龙队自2023年以来首次取得40胜以上的赛季（46胜36负），并结束了长达四年的季后赛荒。

　　如今，如果猛龙与洛杉矶快船队之间拟议的交易能够成行——猛龙送出布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克，换回科怀·伦纳德——那么巴恩斯将与这位七届全明星球员组成令人生畏的双人组。这笔交易尚待联盟对涉嫌违规绕过工资帽的调查结果。如果交易完成，伦纳德将重返他曾在2019年帮助夺冠的球队，他与巴恩斯将立即成为不仅在东部联盟，甚至在全联盟范围内都顶尖的双向搭档。

　　这无疑是拉贾科维奇教练反复思考过的前景。

　　但无论最终巴恩斯身边有谁，猛龙主帅都坚信，这位明星前锋凭借其平易近人的性格，会让球队磨合变得尽可能顺畅。

　　“他是一个非常出色的人。一个年轻、心胸宽广的小伙子，一个非常努力的球员，”拉贾科维奇说，“我也非常感激他……他是整个NBA中非常罕见的球员之一……一位基石球员……他愿意将防守放在首位……这让我工作轻松了很多。”